La fistule obstétricale, une lésion de l'accouchement qui se produit lors d'un travail prolongé et obstrué, reste un problème de santé et de droits de l'homme potentiellement mortel dans plusieurs pays, dont la Côte d'Ivoire, le Bénin, le Burkina Faso, le Togo et la Gambie. Cette condition dévastatrice, caractérisée par une connexion anormale entre le canal de naissance et la vessie ou le rectum, entraînant des fuites d'urine et/ou de matières fécales par le vagin, est une conséquence du manque d'accès à des soins de santé reproductive de qualité, des grossesses précoces, des mariages d'enfants et des mariages forcés, de la violence à l'encontre des jeunes femmes et des filles, des barrières socioculturelles, de la marginalisation, de l'analphabétisme et de l'inégalité entre les hommes et les femmes. On ne saurait trop insister sur l'urgence d'aborder la question de la fistule obstétricale de manière globale et de donner la priorité à la prévention et à la lutte contre ce fléau, qui continue d'avoir de graves conséquences médicales, sociales, psychologiques et économiques sur les filles et les femmes les plus vulnérables.
Les défis non traités :
La prévalence de la fistule obstétricale est la plus élevée chez les femmes les plus marginalisées vivant dans des régions reculées avec un accès limité à des services de santé de la reproduction de qualité et une connaissance insuffisante des risques de la grossesse et de l'accouchement. La maternité précoce aggrave encore le risque de complications, entraînant des niveaux élevés de fistule obstétricale et d'autres morbidités maternelles, notamment la mortalité maternelle. Tragiquement, environ 90 % des femmes qui développent une fistule accouchent de bébés mort-nés, aggravant le tribut émotionnel et le chagrin que ces femmes endurent.
De plus, les perceptions sociales erronées entourant les causes de la fistule conduisent souvent à la stigmatisation, à l'ostracisme et à la violence contre les femmes. Cela perpétue le cycle de marginalisation, empêchant les femmes affectées de chercher de l'aide et du soutien.
Efforts d'éradication :
Les efforts visant à éliminer la fistule obstétricale nécessitent une approche holistique et multisectorielle impliquant les gouvernements, les prestataires de soins de santé, les organisations internationales, la société civile et les communautés concernées. En s'attaquant aux causes sous-jacentes et en fournissant des soins et un soutien approprié aux femmes concernées, il est possible de prévenir et de traiter la fistule obstétricale, ce qui permet aux femmes de retrouver leur santé, leur dignité et leur qualité de vie.
Les efforts déployés récemment aux niveaux mondial et régional sont prometteurs dans la lutte contre la fistule obstétricale. Le 15 décembre 2022, l'Assemblée générale des Nations unies a adopté une résolution reconnaissant la nécessité urgente de développer de manière globale et durable des traitements et des services de santé de qualité, y compris des services obstétriques d'urgence de qualité. La résolution souligne également les liens entre la pauvreté, le manque d'éducation des femmes et des filles, l'inégalité entre les sexes, le manque d'accès aux services de santé, la maternité précoce et le mariage des enfants, précoces et forcés en tant que causes profondes de la fistule obstétricale. Elle appelle les États à prendre des mesures accélérées, en collaboration avec la communauté internationale, pour aborder ces problèmes sous-jacents et garantir le droit au meilleur état de santé possible, y compris en matière de santé sexuelle et reproductive, pour les femmes et les filles.
Des progrès régionaux ont été observés grâce à des initiatives telles que la Conférence Sud-Sud et triangulaire pour l'élimination de la fistule obstétricale en Afrique de l'Ouest et centrale organisée à Abidjan, en Côte d'Ivoire, sous le patronage de S.E. Dominique Ouattara, Première Dame de Côte d'Ivoire. Cette conférence a donné lieu à une mission opératoire internationale traitant 180 femmes, démontrant ainsi la puissance de la coopération régionale. De plus, l'adoption de la Déclaration d'Abidjan a témoigné de l'engagement des gouvernements à donner la priorité à l'élimination de la fistule obstétricale d'ici 2030.
Figure 1: Campagne opératoire à l'Hôpital Dominique Ouattara de Bingerville
Dans le même ordre d'idées, un événement de haut niveau sur la fistule obstétricale a été organisé en marge de la 77e Assemblée générale des Nations unies par l'UNFPA en partenariat avec les gouvernements et les Premières Dames du Togo, de la Gambie, du Burkina Faso et de la Côte d'Ivoire. Cet événement, intitulé "Vers l'élimination de la fistule obstétricale d'ici 2030 : Un appel à une action transformative et des partenariats stratégiques pour faire face à la crise prolongée de l'Afrique de l'Ouest et du Centre", a renforcé les partenariats avec les Premières Dames des pays d'Afrique de l'Ouest qui sont déjà en premier ligne pour la sensibilisation, l'engagement et la mobilisation des ressources pour mettre fin à la fistule obstétricale en Afrique de l'Ouest. En 2017, les Premières Dames des pays de la CEDEAO ont signé une Déclaration appelant à plus d'action. Un appel suivi d'une résolution des ministres de la santé de la CEDEAO en juin 2018.
Construire des ponts pour un impact durable : les efforts collectifs de la Coalition mondiale pour éradiquer la fistule obstétricale
Pour parvenir à un changement durable, il est impératif d'investir dans la prévention et les soins complets de la fistule obstétricale. Cela comprend l'accès à des services de santé sexuelle et reproductive de qualité, en particulier aux soins obstétricaux d'urgence. La formation adéquate et la disponibilité de chirurgiens et de sages-femmes qualifiés dans le domaine de la fistule sont des éléments essentiels des systèmes de santé durables.
Pour renforcer les efforts déjà déployés par l'UNFPA avec la campagne mondiale pour mettre fin à la fistule, les bureaux des pays de la Côte d'Ivoire, du Burkina Faso, du Togo et de la Gambie ont lancé la Coalition mondiale pour l'éradication de la fistule. Lancée en septembre 2022, cette initiative dirigée par le Royaume de Belgique vise à éliminer la fistule obstétricale et ses causes profondes d'ici 2030.
La récente session virtuelle organisée par l'UNFPA et les ambassades du Royaume de Belgique au Bénin, au Burkina Faso, en Côte d'Ivoire, au Sénégal, en Gambie et en Guinée-Bissau a mis en valeur leur vision et leurs perspectives communes d'action pour éliminer la fistule obstétricale en Afrique de l'Ouest d'ici 2023.
Sous la présidence de Mme Argentina Matavel, Directrice régionale de l'UNFPA pour l'Afrique de l'Ouest et du Centre, les discussions ont porté sur les priorités stratégiques des deux parties prenantes en accord avec les Objectifs de développement durable. La session a mis en avant les bonnes pratiques, les défis et les perspectives des interventions dans les pays ciblés. De plus, les parties prenantes se sont engagées à élaborer la feuille de route de la coalition, les mécanismes de financement et la vision du soutien de la Belgique.
Rappelant l'engagement de la Belgique à financer la lutte contre la fistule obstétricale, S.E. Jean Jacques Quairiat, Ambassadeur de Belgique au Burkina Faso, a partagé la bonne pratique de plaidoyer conjoint entre l'ambassade et le bureau de l'UNFPA au Burkina Faso, où la Belgique est le principal partenaire technique et financier dans le secteur de la santé. Ce plaidoyer a contribué à mobiliser tous les partenaires et ministères concernés, notamment le ministère de la Santé, le ministère du Genre et le ministère des Affaires étrangères. La même approche a été utilisée au Bénin et au Togo, où les deux partenaires travaillent en symbiose pour remettre la lutte contre la fistule obstétricale à l'ordre du jour de la coopération au développement.
M. Akos Hermann, Chargé d'affaires de l'ambassade de Belgique en Côte d'Ivoire, a partagé l'expérience étendue de son pays en matière de mobilisation internationale pour la santé sexuelle et reproductive, avec des initiatives comme le mouvement SheDecides. « Nous sommes convaincus qu'avec l'UNFPA et d'autres partenaires, nous contribuerons à accélérer les efforts pour réduire considérablement l'impact de la fistule obstétricale dans nos pays partenaires d'Afrique de l'Ouest et du Centre », a-t-il promis.
Figure 2: Une femme guérie de fistule obstétricale à Bondoukou
APPEL À L'ACTION
La fistule obstétricale est une grave injustice qui prive les femmes de leur santé, de leur dignité et de leurs opportunités. Mettre fin à cette condition préventive et curable nécessite des efforts complets et soutenus de la part des gouvernements, des donateurs, de la société civile et de la communauté internationale.
Il est temps de former un front uni contre la souffrance silencieuse des femmes et des filles touchées par la fistule obstétricale. Nous devons briser les chaînes de cette condition dévastatrice qui leur vole leur dignité, leur santé et leur avenir. Unissons-nous en tant que défenseurs, décideurs politiques, prestataires de soins de santé et citoyens du monde pour éliminer la fistule obstétricale d'ici 2030. Nous avons les connaissances, les ressources et l'obligation morale de faire de cela une réalité. Il est temps d'agir de manière décisive, d'investir généreusement et de donner la priorité aux besoins des personnes vivant avec une fistule obstétricale. En agissant ainsi, nous pouvons restaurer l'espoir, autonomiser les femmes et créer un monde où aucune femme ou fille n'est laissée pour compte. Faisons de cet engagement résolu le nôtre : mettre fin au fléau de la fistule obstétricale et forger un avenir d'égalité, de dignité et de santé reproductive pour tous. Ensemble, nous pouvons atteindre cet objectif transformateur. Le temps d'agir est venu.
CONTEXTE DES PAYS
En Côte d'Ivoire, les taux élevés de fistule obstétricale sont l'une des conséquences graves mais négligées de l'insécurité et de la crise. Le conflit civil de 2002 a entraîné une augmentation de la violence basée sur le genre et des pratiques néfastes, et a entravé l'accès à des soins obstétricaux de qualité et en temps opportun, entraînant une augmentation des taux de fistule obstétricale. Comme dans d'autres pays, la collecte de données précises sur le problème en Côte d'Ivoire est un défi. Selon l'EMICS 2016, la prévalence de la fistule obstétricale est d'environ 0,07 % des femmes en âge de procréer, soit 44 602 femmes vivant avec une fistule en 2020. Cependant, la qualité et la collecte et l'analyse des données nécessitent des améliorations substantielles, et ces chiffres sont considérés comme sous-estimés.
Depuis 2012, la Corée du Sud a investi 16.070.000 USD dans la lutte contre la fistule obstétricale en Côte d’Ivoire à travers la KOICA dans le cadre d’un projet tripartite avec le ministère de la Santé et de l’Hygiène Publique et l’UNFPA. Ce programme a réalisé plus de 3 400 opérations de fistules gratuites, avec un taux de réussite de 77%.
Le coût global de l’élimination de la fistule obstétricale en Côte d’Ivoire est estimé à 115, 9 millions de dollars US, ce qui correspond à près de 8 milliards de FCFA et d’obtenir un retour sur investissement de l’ordre de 3,1 dollars récupérés pour 1 dollar investi.
Tout comme en Côte d'Ivoire, une situation de sécurité dégradante au Burkina Faso a affecté l'accès des femmes et des filles aux soins obstétricaux et néonatals d'urgence. La prévalence de la fistule était estimée à environ 16 000 cas en 2019, mais elle est maintenant en augmentation en raison de la fermeture des centres de santé (336 fermés et 371 fonctionnant à minima d'ici le 30 juin. Les déplacements de population augmentent la mortalité maternelle et néonatale ainsi que la morbidité, dans des localités qui enregistraient déjà les indicateurs de santé sexuelle et reproductive les plus bas du pays.
Le Togo, comme d'autres pays d'Afrique occidentale et centrale, a un taux élevé de fistules obstétricales. La prévalence exacte est difficile à déterminer, allant de 1 200 à 1 500 cas (selon l'Université Johns Hopkins), à 18 500 cas chez les femmes en âge de procréer, (soit une prévalence de 1 % selon l'Enquête démographique et la santé de 2013). Le pays met actuellement en œuvre son deuxième plan stratégique pour l'élimination de la fistule et dispose d'une loi nationale sur la santé génésique qui prévoit la gratuité du traitement de la fistule.
En Gambie, le fardeau de la fistule obstétricale est estimé entre 335 et 1052 cas en utilisant les taux de mortalité maternelle et périnatale ainsi que les données relatives au traitement de la fistule. Ces chiffres, bien qu'apparemment faibles, ne reflètent pas la réalité, car beaucoup plus de femmes vivent silencieusement avec cette pathologie. La Gambie est confrontée à de nombreux défis dans la lutte contre la fistule, tels que l'absence d'une stratégie nationale pour mettre fin à la FO, un nombre très limité de médecins pour pratiquer des opérations de la FO, des centres de traitement inadéquats et mal équipés, et un manque cruel de sensibilisation de la population à cette condition.
En 2019, l'UNFPA WCARO, l'USAID et le Collège des chirurgiens d'Afrique de l'Ouest ont estimé que la Gambie comptait actuellement environ 400 cas de fistule. Cependant, selon le modèle présenté par le groupe, si environ 60 opérations de réparation sont effectuées chaque année, le pays sera débarrassé de la fistule d'ici 2030. Ces données sont une estimation, dans l'attente d'une étude situationnelle. La dernière étude réalisée dans le pays remonte à 2006.
En Gambie, l'UNFPA travaille avec ses partenaires pour fournir des opérations de réparation de fistules et de réhabilitation aux femmes souffrant de cette condition, tout en renforçant la capacité du ministère de la santé à intégrer une gestion de qualité des cas de fistules dans le système de prestation de soins de santé. Cependant, en raison de la sensibilité de la condition et de la stigmatisation sociale qui y est attachée, beaucoup de femmes ne sont pas disposées à rechercher des soins médicaux pour la fistule obstétricale. Depuis 2018, l'UNFPA a travaillé avec le ministère de la Santé et d'autres partenaires pour fournir des chirurgies réparatrices à environ 60 femmes sur les 150 ciblées dans le cadre du 8e programme de pays UNFPA-Gouvernement de la Gambie. Ces faibles chiffres sont principalement dus aux faibles niveaux de sensibilisation à la condition ainsi qu'à l'information limitée du public sur la disponibilité de chirurgies réparatrices gratuites.
